材料的选择对塑造一个美观的沙盘模型效果至关重要。选择材料最重要的目的，是要使设计的形态形象化、具象化。但往往令人惊奇的是，在设计师脑海里设计的形象化要比纸上谈兵直接的多。
1、方案模型选材
因为在设计过程的早期阶段，许多设计的细节在设计者的脑海中并未完全成型。设计者只需构造出一个大概的雏形和若干有寓意的细节即可，比如各种中心尺寸和功能构件。但考虑这些构件的材料与细节对于构造一个模型来说都是非常重要的。
2、展示模型选材
制作一个有着尖锐边角的方形和表面有着大量图文装饰的形态，就应该选择以纸来进行制作，其细节可以选用现成的物品和带图案的纸材来装饰。如果设计的对象有各种各样半径圆形倒角或柔和的曲线形态，那么用泡沫塑料或其他如油泥等可塑性好的材料就比纸更为适合。各种椅、桌的比例模型可以用塑料棒材或管材与纸材料进行组装。对于以线材料为主的设计，各种直或弯曲的管材和棒状物都可以用来加工和组装成模型。
